АББРЕВИАТУРА (итал. abbreviatura сокращение, от лат. abbrevio сокращаю) — условное сокращение, образованное из первых букв сокращаемых слов, например ООН (Организация Объединенных Наций), МАП (Межрегиональная ассоциация полиграфистов), или из начальных элементов сочетаемых слов, например «флексопечать» (флексографская печать), бит (bit) — сокращение от binary digit.
Разновидности аббревиатуры:
а) инициальная аббревиатура: АБДТ (Академический Большой драматический театр);
б) сложносокращенное слово (исполком - исполнительный комитет);
в) графическое сокращение (т. е. - то есть);
г) смешанное сокращение (БелАЗ - Белорусский автомобильный завод).
В нек. словарях А. называют только сложносокращенное слово, но в большинстве наряду с этим указывают, что в широком смысле это любое сокращение на письме.
Желательно, чтобы А. соответствовала характеру и назначению текста, была понятна читателю или разъяснена (попутно или в списке сокращений), исключала омонимию, не вызывала отвлекающих ассоциаций, на протяжении всего издания была одинаковой для одного слова или словосочетания и единообразной для однотипных слов и словосочетаний.
По степени распространенности и понятности все А. делятся на общепринятые, которые можно употреблять почти в любом тексте и любом издании, за небольшими исключениями; специальные - понятные лишь читателю с определенной подготовкой и принятые в спец. литературе или допустимые в спец. текстах (напр., библиогр. записи); индивидуальные - принятые только в данном издании и потому требующие непременной расшифровки либо по ходу изложения, либо в списке сокращений. При разумном употреблении А. очень экономят время читателя и печ. площадь.