ПЕЧАТНАЯ ФОРМА — пластина, плита, цилиндр, сетка, используемые для образования и сохранения изображения в виде печатающих элементов и пробельных элементов. Краска с печатающих элементов передается на запечатываемый материал или промежуточное звено, например офсетный цилиндр, тампон. Печатную форму изготавливают из разных материалов в зависимости от технологии и способа печатания. Печатная форма — это поверхность с рельефными, углубленными или плоскими печатающими элементами, служащая для многократного получения оттисков. Печатные формы для современных видов полиграфической технологии классифицируются по следующим основным признакам: 1) по способам печати: а) формы высокой печати (для флексографии, типографской и орловской печати), б) формы плоской печати (для офсетной, литографской и фототипной печати), в) формы глубокой печати (для глубокой ракельной печати и металлографии), г) формы трафаретной печати, г) реверсивные и переменные формы для способов цифровой печати; 2) по характеру графических изображений и виду печатной продукции: а) текстовые формы, б) иллюстрационные формы, в) смешанные формы, включающие как текстовые, так и иллюстрационные элементы; 3) по степени точности воспроизведения оригинала (факсимильные и не факсимильные способы); 4) по геометрическим признакам: а) плоские формы (из литер, строк, монолитных полос, на пластинах, плитах и др.), предназначенные для печатания на плоских, литографских и тигельных печатных машинах, б) цилиндрические формы (цельные или из частей), предназначенные для печатания на ротационных печатных машинах; 5) по назначению: а) формы для печатания красками, б) формы для тиснения на пластичных материалах; 6) по материалу, использованному для изготовления печатных форм: а) формы металлические (из типографского сплава, цинка, алюминия, меди, магния и т. п.), б) формы неметаллические (из дерева, литографского камня, пластмассы, резины, фотополимерных материалов и т. п.). Кроме того, в высокой печати различают: а) оригинальные формы и б) стереотипные формы, представляющие собой копии с оригинальных типографских печатных форм. В плоской печати различают: а) оригинальные формы и б) машинные формы, с которых печатается тираж. Помимо приведенной классификации печатных форм для четырех основных классических способов печати, в последние годы в связи с изобретением новых методов печати соответственно появились и новые виды печатных форм.